Begin mei speelt Roger Federer in Madrid en daar maakte toernooidirecteur Richard Krajicek bekend dat de Zwitser in 2012 ook weer eens in Nederland is te bewonderen. Hij won het toernooi in 2005 nu gaat hij voor een tweede kans.
"Ik was altijd al van plan om nog een keer naar Rotterdam te komen. Nu gebeurt het echt en ik heb er zin in. Ik heb gehoord dat het stadion is aangepast en iedereen is er erg over te spreken."
Het gevaar is altijd, met een toernooi zo kort op de Australian Open dat grote spelers zich wel opgeven, maar niet komen. Hoe zit dat met jou? "Zoiets zou ik nooit doen. Als ik niet kom, ben ik geblesseerd of ziek. Anders zal ik zeker in Rotterdam spelen. Dat kan ik de fans garanderen, die kaartjes gekocht hebben. Want het laatste dat ik wil, is de fans voor de gek houden dat ik zal komen en dan niet op komen dagen. Dat is het ergste dat je kunt doen."
Hij won zo'n beetje alles wat er te winnen valt. 16 Grand Slam-titels maar liefst, de laatste de Australian Open in 2010. Je vraagt je wel eens af wat de nummer drie van de wereld nog wil bereiken in dit tennisleven. Maar de honger naar succes is er kennelijk nog steeds.
"Het gaat heel goed, eerlijk gezegd. Ik had natuurlijk een dip kunnen hebben nadat ik Roland Garros in 2009 won en in Wimbledon het record van Sampras brak. Na die super wedstrijd met Roddick had ik kunnen denken: Ik heb gedaan wat ik wou, Sampras' record breken en Roland Garros winnen. Maar dat gebeurde niet. Ik was erg gemotiveerd om nog meer te behalen. En mijn eerste plek op de ranglijst te houden of terug te winnen. De laatste 7 à 8 maanden waren geweldig. Ik heb alleen maar halve finales en finales gespeeld, op Monaco na. Dus het tennissen gaat fantastisch. Als ik op mijn best ben, kan ik iedereen verslaan. Zolang ik me zo voel, blijf ik spelen."
Volgens Federer is er nog zeker geen sprake van een verval, en dat hij voor het eerst sinds 2003 niet in het bezit is van een Grand Slam-titel zegt ook niet zo veel. Maar hoe zit het nou met dat vaderschap? Ze zeggen dat als een sporter vader wordt, kinderen krijgt begint hij te denken dat sport niet zo belangrijk is. Hoe zit dat met jou?
"Natuurlijk zie je de dingen anders. Maar ik stond altijd al goed in het leven. Er is meer dan tennis, ook al is het belangrijk in mijn leven en een prioriteit. Maar het is niet alles. Ik kan prima zonder tennis. Ik zou het tennis wel volgen, omdat het me zoveel heeft gegeven. En ik hou te veel van tennis om het zomaar achter me te laten. Maar ik denk dat ik mezelf goed heb voorbereid op een leven zonder tennis. Dus voor mij veranderde het krijgen van kinderen niet zoveel in dat opzicht. Want ik was goed voorbereid op wat er zou komen."
Wat er op korte termijn aan zit te komen is Roland Garros. Federer won in 2009, maar Parijs is natuurlijk het domein van Rafael Nadal, op gravel bijna onverslaanbaar.
"Hij gaat van overwinning naar overwinning. Het is geweldig om dat mee te mogen maken. Maar ik richt me op het winnen van mijn wedstrijden. En als ik tegen Rafa speel, doe ik er alles aan om hem te verslaan wat me twee keer is gelukt, op gravel."
De mensen zijn dol op jullie rivaliteit en jullie hebben een goede relatie. Dat is wel te zien op dat grappige filmpje. Jullie bleven maar lachen. Wat zegt dat over jullie relatie?
"We hebben in de loop der jaren mooie tijden meegemaakt. We hebben ook veel promotie gedaan voor evenementen en toernooien. We hebben allebei Nike als sponsor. We hebben veel tijd samen doorgebracht dus we konden elkaar niet ontlopen, op de tennisbaan of daarbuiten. Ik ben blij dat we zo'n goede relatie hebben. Niet dat we elke dag samen eten. Hij heeft zijn Spaanse vrienden en ik mijn Zwitserse. Dan blijft er niet veel tijd over. Het is altijd prettig als we elkaar zien. Hij is een geweldige ambassadeur voor het tennis. Ik ben blij dat we zo respectvol met elkaar omgaan."
Met Wawrinka won hij goud op de Spelen van Peking, er wordt gefluisterd dat Federer op de Spelen van 2012 in Londen, locatie Wimbledon, in het enkelspel nog een keer voor goud wil gaan en dat hij dan zou stoppen, niet dus. Zolang hij er lol in heeft gaat hij door.
"Ik heb bijna duizend wedstrijden gespeeld, dat eist zijn tol. Maar ik train altijd voor een volle bak en ook als ik speel, is het altijd uitverkocht. Dat motiveert mij enorm om door te gaan. Ik heb een solide gezin, een solide team en dat alles samen maakt het reizen makkelijk voor me zonder dat ik het gevoel heb dat ik thuis heel veel mis. Daardoor hou ik het vol en heb ik nog geen plannen om te stoppen."
Start
